Repensar cómo entendemos la salud y la enfermedad en México (II)
Ignacio García Madrid
Durante décadas, la teoría de la transición epidemiológica dominó el pensamiento sobre la salud en México. Según esta teoría, al avanzar en el desarrollo económico y tecnológico, las sociedades dejarían atrás infecciones, desnutrición y otras enfermedades propias de la pobreza, enfrentando en su lugar enfermedades crónicas como cáncer y diabetes. En la actualidad, esta visión resulta demasiado simplista, dada la convivencia de enfermedades infecciosas aún no resueltas con nuevas enfermedades crónicas. El repunte de sarampión y la pandemia de COVID-19 rompen la narrativa del “progreso lineal” en salud a nivel global.
El artículo “Apuntes para repensar la teoría de la transición epidemiológica y su importancia para el diseño de políticas públicas” (2009)1 señala que la salud no puede entenderse solo desde lo médico o lo biológico, sino que está profundamente influida por factores sociales, históricos y económicos. Por ejemplo, mejoras en el acceso al agua potable, alimentación y saneamiento han tenido más impacto en la salud que muchos avances biomédicos.
El artículo también llama la atención sobre los nuevos desafíos demográficos en México, como el envejecimiento: vivimos más años pero padeciendo enfermedades crónicas [y discapacidades]. Y ¿qué hay de la violencia o de los accidentes que causan enfermedad, discapacidad y muerte? Este contexto presiona cada vez más a un sistema de salud enfocado en curar, en vez de prevenir.
La pandemia de COVID-19 reforzó las críticas a la teoría de la transición epidemiológica que el artículo ya comentado planteó en 2009. La irrupción global de una nueva enfermedad viral demostró que ni las sociedades más desarrolladas están exentas de infecciones de gran impacto. La COVID-19 también evidenció las profundas desigualdades sociales y económicas que condicionan quién accede a vacunas, quién enferma, quién puede recibir atención médica, quién cuida, quién muere, y… ¿quién cuida a las/los que cuidan?
El fracaso de la teoría de la transición epidemiológica también permite ver el fracaso de las promesas de bienestar para todo el mundo del desarrollo capitalista. “Apuntes para repensar la teoría de la transición epidemiológica…” propone una mirada más amplia, histórica y social de la salud.1 Esto implica una política que no solo construya hospitales, sino que atienda las causas económicas y culturales de la enfermedad y la discapacidad, priorizando la prevención, la calidad de vida y la gobernanza en el cuidado.
Fuente:1González González, Norma y Ángeles Constantino, Martha Isabel. 2009. Apuntes para repensar la teoría de la transición epidemiológica y su importancia para el diseño de políticas públicas. Espacios Públicos, 12(25): 151-162.
