Investigadores BUAP generan pigmentos naturales para sustituir colorantes sintéticos
Puebla, Pue., 16 de septiembre de 2025.– Investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) desarrollaron pigmentos microencapsulados a partir de la cáscara de Renealmia alpinia (x´kijit), un fruto silvestre de la Sierra Norte, como alternativa saludable a los colorantes sintéticos que se utilizan en la industria alimenticia.
El proyecto, encabezado por Juan José Luna Guevara, académico de la Facultad de Ingeniería Química, busca sustituir aditivos como el rojo número 3, asociado a riesgos de cáncer, por pigmentos naturales con propiedades antioxidantes que ofrecen tonalidades morado, rojo y azul marino.
De la tortilla al laboratorio
La investigación ya derivó en dos patentes registradas ante el IMPI: tortillas de maíz enriquecidas con pulpa de Renealmia alpinia y microencapsulados de la cáscara de este fruto. El proceso de microencapsulación protege sus propiedades nutricionales y funcionales, permitiendo su incorporación a diversos productos alimenticios.
Financiamiento y expansión
Gracias a un financiamiento de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI), se instalarán un invernadero y una planta piloto en Ciudad Universitaria 2, que permitirán el escalamiento de la producción y la evaluación de otros recursos naturales como la Tecoma stans, usada tradicionalmente para el tratamiento de la diabetes.
En esta planta se realizarán pruebas fisicoquímicas, microbiológicas y de estabilidad, con miras a la futura comercialización de los polvos microencapsulados. Dos empresas ya han mostrado interés: una del sector cárnico y otra de aditivos alimenticios.
Rescate cultural y agrícola
El proyecto también busca rescatar el valor cultural del x´kijit, planta que crece en la región de Cuetzalan junto a cafetales y que tradicionalmente se utiliza en la cocina, incluso con sus hojas para envolver tamales. El equipo de investigadores ha realizado un diagnóstico agrícola para replicar en invernadero sus condiciones naturales de cultivo y trabaja de la mano con cocineras tradicionales para ampliar sus aplicaciones.
En el proyecto participan académicos de la BUAP, de la Universidad Intercultural del Estado de Puebla, la Universidad Iberoamericana Puebla y la Universidad Estatal de Ohio.
Con este desarrollo, la BUAP no solo avanza en la innovación alimentaria, sino que abre la puerta a un futuro con alimentos más saludables y culturalmente enraizados.
