Investigadores de la BUAP descubren en Puebla tortuga vulnerable; podría tratarse de una nueva subespecie
El hallazgo de tres ejemplares de tortuga de caja mexicana en Francisco Z. Mena representa el primer registro verificado de esta especie en territorio poblano y abre nuevas posibilidades para su estudio y conservación.
Puebla, Pue.– Investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) documentaron por primera vez en el estado la presencia de tres ejemplares de Terrapene mexicana, una tortuga de caja considerada vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). El descubrimiento se realizó en el municipio de Francisco Z. Mena, en la Sierra Norte, y amplía la distribución geográfica conocida de esta especie.
Los profesores Juan Ricardo Cruz Aviña y Roberto Alcázar Reyes, de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, realizaron recorridos de campo entre febrero y marzo de 2026, con la colaboración de habitantes de la región. Durante estas exploraciones localizaron un macho subadulto, una hembra adulta y un macho adulto de gran tamaño y coloración llamativa, descrito por los investigadores como el ejemplar más grande registrado en México.
De acuerdo con Cruz Aviña, responsable del Laboratorio de Medicina para la Conservación de Fauna Nativa “Dr. Gustavo Casas Andreu”, estas tortugas terrestres se habían documentado en estados como Tamaulipas, Veracruz, San Luis Potosí e Hidalgo. El hallazgo en Puebla amplía 39.2 kilómetros la distribución conocida de la especie, tomando como referencia el registro más cercano, ubicado en Tuxpan, Veracruz.
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Los ejemplares fueron encontrados en zonas de vegetación secundaria y pequeños corredores de vegetación ribereña, dentro de un paisaje con actividad agropecuaria. Estas condiciones permitirán estudiar cómo sobreviven las tortugas en ambientes modificados por las actividades humanas y qué riesgos enfrentan sus poblaciones.
El investigador destacó que el descubrimiento abre la posibilidad de desarrollar estudios genéticos para determinar las características de esta población y establecer si presenta diferencias suficientes para identificar una nueva especie o subespecie. Sin embargo, aclaró que todavía se requieren investigaciones para confirmar cualquier modificación en su clasificación taxonómica.
En el proyecto también participan especialistas de la Universidad Autónoma del Estado de México, la Escuela Nacional de Estudios Superiores de la UNAM en Morelia y el Instituto Tecnológico Superior de Zacapoaxtla, además de estudiantes de la Licenciatura en Fauna Silvestre de la BUAP.
Más allá de ampliar el inventario de biodiversidad de Puebla, el descubrimiento representa una oportunidad para diseñar estrategias de conservación de una especie vulnerable, mediante el estudio de su población, hábitat y condiciones de supervivencia en la Sierra Norte del estado.
